昨天在推上跟别人争执。缘由是马老师（@horse）转了一个笑话：“一个女人让他的程序员丈夫去商店买东西：你去附近的商店买些面包，如果有鸡蛋的话，买6个回来。20分钟后，这个丈夫买了6个面包回来，他的妻子大吃一惊：你为什么买了6个面包？！ 程序员丈夫回答：因为他们有鸡蛋。”她的话是一个有歧义的句子：这句话的前半句是个祈使句，没有什么问题；后半句是个假设复句，省略了主语（是商店有鸡蛋还是面包有鸡蛋），也省略了宾语的中心语（六个鸡蛋还是六个面包），结果造成了生活中的小误会。
我不明白的是，为什么这个笑话要强调她丈夫是程序员。马老师说生活语境中当然会买面包和六个鸡蛋。我不能认同，生活语境也不能排除买六个面包的可能。这个故事的场景完全可能是家里来了两个客人，四人打了会儿麻将，到了饭点女主人让丈夫买面包去，因为丈夫知道家里有几个人吃，所以她交待的是“买些面包”。她特别爱吃有鸡蛋的面包，所以马上又补充说明如果面包里有鸡蛋的话就买六个回来。网友＠CatChen认为这句话没有歧义，说这句话的分句方法是“你去附近的商店买些面包；如果有鸡蛋的话，买6个回来。”如果这个标点这么写，当然理解为并列的两句话，可惜原文描述的是一个口语的环境，没有标点可看。
后来真相大白，＠zhuoqun 发出笑话的英文原文go to the nearby grocery store to buy some bread. Also,if they have eggs, buy 6.原文是两句独立的话，而且bread是不可数名词，自然只能理解为6 eggs。作为程序员的丈夫依职业习惯理解成了计算机语言的语句if(they have eggs) buy(6)。
歧义是自然语言里常见的语病，也闹出了不少笑话和误会。这个笑话翻译成中文之后，改变了笑话的笑点，引起了一小段争执。